Kapitán James Cook byl britský mořeplavec, kartograf a objevitel, který je známý svými třemi velkolepnými plavbami po Tichém oceánu v letech 1768-1771, 1772-1775 a 1776-1780. Jeho výpravy byly průkopnickým obdobím v oblasti mořeplavby a objevování nových zemí.
Kapitán Cookova první plavba (1768-1771)
První plavbu provedl Kapitán Cook jako velitel lodi HMS Endeavour, která vyrazila ze Sydney Cove na Novém jižním Walesu směrem k Tichému oceánu. Cílem plavidla bylo najít captaincooks.cz tajemné zeměpisné body a potvrdit teorie, že existuje zahájení mezi Austrálií a novou zemí. Plavba trvala tři roky a proběhly během ní pozorování, mapy a sbírání vzorků z nově objevených území.
Během plavby objevili Kapitán Cookem nový ostrov pod názvem Nieuw Guinea (dnešní Nová Guineá), a později ještě dva další – ostrovy Útopy na severozápadním konci Tichého oceánu. Na druhé části cesty objevili také novou zemi v jižní části Jižního pobřeží Austrálie, která byla později nazvána Jervis Bay.
Kapitán Cookova druhá plavba (1772-1775)
Druhou cestu provedl Kapitán Cook na lodi HMS Resolution a doplňkovém lodi Adventure. Cílem této cesty bylo nalézt jižní moře a objevovat novou zemi v oblasti Antarktidy. Plavbu zahájili na jihu Austrálie, následně objeli Jižní Ameriku, přejíždějící podrobným pozorováním úniků ledových polárních ploch.
Během této cesty objevili Kapitán Cookem novou země a nazvali ji Nové Španělsko (dnešní Chile). Naopak, území které později odkryli u Jižního pólku dostalo jméno Terra Australis (tehdejší mínění o existenci pevniny v oblasti).
Kapitán Cookova třetí plavba (1776-1780)
Poslední velkou expedicí provedl Kapitán Cook na lodi HMS Resolution a doplňkovém lodi Discovery. Cílem této cesty bylo znovu objevit jižní země a prozkoumat ostrovy v okolí Tichého oceánu, které objevil dříve.
Během plavby došlo k náhodnému spatření dvou předchozích expedic – expedice kapitána Jamese Cunninghama na lodi HMS Discovery. Na druhé části cesty objevili Kapitán Cookem nové oblasti u severní strany Aljašky a objevil se i nový ostrov nazvaný Nejdávnější novinář (dnešní Aleutské ostrovy).
Významné objevy
Kapitán James Cook je nejvíce známým z důvodu svých třech velkolepých plavbách po Tichém oceánu. Na základě jeho výpravy bylo možno objektivně určit délku Země na 360 stupňů a odhadnout povrchovou plochu planety. Kromě toho objevili novou zemi v Jižním polárním kruhu, který byl později nazvaný Antarktida.
Tento článek bude dokončen podrobnostmi o objevu Jižní země a poznámce kapitána Cooka na ostrově Otaheiti.
